Juillet 2001 – Pernes les Fontaines (84 – Vaucluse)
Les enfants vus par Pierre Verger
Un photographe humaniste : Pierre Verger (1902-1996)
A 30 ans, Pierre Verger commence à voyager à travers la France, avec Pierre Boucher qui lui enseigne la photographie. Il enchaîne avec des voyages plus lointains mais ressent rapidement le besoin d'approfondir sa connaissance des cultures qu'il rencontre. L'être humain dans sa diversité l'inspire comme photographe, mais aussi comme être sensible. Il est introduit dans le vivier intellectuel qui anime alors le Musée d'Ethnographie du Trocadéro à Paris : Rivet, Rivière, Griaule, Bataille, Leiris, Métraux. Il commence à vivre de la photographie et fréquente la "bande à Prévert". Il fait la connaissance de Théodore Monod, avec qui il se lie d'amitié. Pendant plusieurs années, il parcourt le monde et découvre le Brésil, notamment Salvador da Bahia, qui devient son port d'attache. Il commence un travail photographique et ethnographique colossal. Il cherche et met à jour l'histoire des cultures afro-brésiliennes. Il tisse des fils distendus, recrée des contacts et une histoire commune par delà les ruptures et les aléas d'un passé meurtri. Ses clichés, empreints d'une attention bienveillante, racontent une histoire simple et cruelle qui a franchi l'océan et les siècles. Ethnographe, sans doute. Photographe, assurément ; et de talent. Pierre Verger est avant tout un homme profondément épris de ses semblables et respectueux de chacun. Son oeuvre est essentielle pour l'ethnologie africaine et afro-américaine. Une oeuvre - et ce n'est pas si fréquent - écrite avec un appareil photo. Il meurt à Salvador da Bahia en 1996. Il lègue 76 000 clichés à sa fondation. En 2000, Alex et Anne Baradel, deux jeunes pernois, partent au Brésil et commencent un travail titanesque : inventorier, classer, répertorier avec les techniques les plus modernes toute l'oeuvre de Pierre Verger, afin de la mettre à la disposition du plus large public international. C'est ce qui nous vaut le privilège de voir aujourd'hui à Pernes-les-Fontaines une partie, si infime soit-elle, de l'oeuvre de Pierre Verger.
